За последние 200 лет леса на нашей планете начали расти значительно быстрее. Экологи Смитсоновского центра изучения окружающей среды пришли к выводу, что благодаря изменению климата на Земле леса растут быстрее.
Специалист по экологии леса Джефри Паркер еще в 1987 году начал изучать скорость роста леса. На восточном побережье Чесапикского залива ученый выбрал 55 площадок различной площади, самая большая из которых — 0,8 га. На площадках росли однотипные деревья, возраст которых составлял от 5 до 225 лет.
В течение 22 лет ученый и его коллеги ежегодно оценивали древесную биомассу. Группа исследователей измеряла диаметр стволов всех деревьев на уровне высоты груди человека среднего роста. Затем по специальной формуле, учитывая породу дерева, вычисляли его биомассу. За 22 года ученые провели более 250 тысяч измерений.
Задача исследования заключалась в сравнении ожидаемого и реального годового прироста биомассы леса. Ожидаемый прирост ученые определяли по специальной формуле для каждой возрастной группы деревьев.
В конечном результате в 78 процентах измерений оказалось, что ежегодно деревья увеличивают свою биомассу быстрее, чем положено. Сейчас, по информации ученого, деревья набирают на 3,4 тонны на 1 гектар в год больше, чем положено теоретически.
Данный феномен ускорения роста наблюдался как у молодых деревьев, так и у старых. Но проанализировав скорость роста в прошлом, ученые пришли к выводу, что она увеличилась за последние несколько десятилетий. Если бы лес рос также быстро и ранее, то старые деревья достигли бы значительно большего размера.
Рассуждая о причинах увеличения роста, экологи рассмотрели различные варианты и остановились на трех.
Во – первых, на увеличение скорости роста леса влияет повышение среднегодовой температуры на планете. В тканях деревьев увеличение температуры окружающей среды ускоряет метаболические процессы.
Во – вторых, увеличение уровня СО2 в атмосфере. Данный показатель увеличился на 22 процента в экспериментальном районе. Интенсивное поглощение углекислого газа деревьями приводит к большему накоплению органического вещества.
И третий фактор, в наше время увеличивается сезонный период роста леса. Исследователи подсчитали, что в экспериментальном месте данный период удлинился на 7,8 дней.
Естественно, эти три фактора связаны между собой и в совокупности увеличивают скорость роста деревьев.
