Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего сообщают о создании и первых успешных тестированиях первого практического «умного» материала, который способен стать переворотом в медицине в плане использования света — теперь он может проникать в ткани человеческого организма на четыре дюйма, то есть, на 10 см, а это немало.
В своем отчете исследователи рассказали о новом полимерном материале, похожем по своей структуре на пластик, возможности которого позволяют использовать его для диагностики заболеваний и для выращивания новых тканей человеческого организма в лабораторных условиях. Адах Альмутаири и его коллеги поясняют, что ближний инфракрасный свет, к которому невосприимчив человеческий глаз, глубоко проникает в такни организма и способен лечить некоторые болезни. При этом он не имеет побочных эффектов и не наносит вреда тканям, так как он маломощный. Вроде бы все просто, но до недавнего времени материалов, эффективно реагирующих на маломощные инфракрасные лучи, не было: уже имеющиеся требуют мощного инфракрасного излучения, которое разрушает здоровые клетки и ткани организма. Это и подтолкнуло калифорнийских ученых к изучению и созданию «умных» полимеров, реагирующих на ближний инфракрасный свет. Сталкиваясь с маломощными инфракрасными лучами, новый материал распадается на очень мелкие частички, совершенно нетоксичные для окружающих тканей. Например, сейчас ученые исследуют возможность ввода полимера в состав имплантируемого гидрогеля (водосодержащего гибкого материала), который используют для выращивания новых тканей и введения лекарств. Сочетание гидрогеля с «умным» полимером при столкновении с инфракрасным светом позволит создавать новые лекарства и агенты визуализации, применяемые для лечения онкологических заболеваний.
«Насколько нам известно, это первый пример полимерного материала, способного распадаться на крошечные молекулы в ответ на столь малый и безвредный уровень облучения», – говорят исследователи.
