Используя магнитно-резонансную томографию высокого разрешения для прижизненного сканирования мозга пациентов, страдающих синдромом Альцгеймера, ученым удалось дать ответы на три основных вопроса, которые до сих пор оставались тайной: в каком отделе мозга, почему именно здесь и каким именно путем проходят функциональные изменения, приводящие к болезни. Открытие позволит диагностировать заболевание на самых ранних стадиях, что существенно увеличит шансы пациентов на выздоровление. Результаты эксперимента изложены в статье в журнале Nature Neuroscience.
Более ранние исследования головного мозга больных синдромом Альцгеймера показали, что первичные изменения происходят в структуре специфичного тау-белка, что приводит к слипанию фрагментов белка-прекурсора бета-амилоида (APP). Начинаются изменения в энторинальной коре – отделе мозга, относящемся к медиобазальной системе памяти. Путь нейронных импульсов включает в себя гиппокамп, принадлежащий к лимбической системе мозга, а также прилегающие области височной коры, которые относятся к неокортексу. Известно, что при синдроме Альцгеймера этот путь повреждается, и импульсы проходят медленнее или не проходят вообще.
Ученые с целью выяснить, какая именно часть энторинальной коры головного мозга поражается на ранних стадиях заболевания, использовали метод МРТ высокого разрешения, который позволяет выявить функциональные нарушения в тканях. Было проанализировано 96 здоровых взрослых пациентов, у которых на момент исследования отсутствовали клинические проявления болезни. Наблюдение за участниками продолжалось около 3,5 лет. За период наблюдений у двенадцати из них из них были отмечены симптомы начинающегося заболевания. Анализ порученных результатов сканирования мозга показал, что у этих 12 человек уже тогда наблюдалось существенное сокращение объема крови, которая циркулирует в энториальном отделе мозга по сравнению с участниками, у которых синдром Альцгеймера не развился.
Также удалось выяснить, какая роль аномалий в тау-белке и APP в развитии дисфункции LEC. Используя три модели заболевания, в одной из которых в LEC был повышен уровень тау-белка, у другой – APP, а у третьей – обоих белков, авторы выяснили, что дисфункция этой области наступает только лишь в последнем случае.
