Ежегодная футбольная награда, которая вручается лучшему игроку прошлого календарного года, носит название «Золотой мяч ФИФА». По итогам 2011 года награда переходит к нападающему сборной Аргентины и испанской «Барселоны» Лионелю Месси. Аргентинцу удалось набрать наибольшее количество голосов капитанов национальных сборных, тренеров и журналистов всего мира. Второе место занял каталанец Хави, а замыкает тройку лидеров форвард «Реала» Криштиану Роналду.
Стоит напомнить, что Месси уже второй раз подряд забирает награду, после того как в 2010 году были объединены две церемонии «Золотой мяч» France Football и «Игрок года ФИФА». Церемония награждения состоялась в Цюрихе 9 января. Лионель Месси получил уже третий «Золотой мяч» и его достижение можно назвать уникальным, ведь до этого таким успехом мог похвастаться лишь президент УЕФА Мишель Платини, популярный в 80-х.
В интервью после вручения награды, футболист поделился своими переживаниями и впечатлениями. Догнать Платини для Месси стало великой честью, тем более именно этот легендарный футболист вручил аргентинцу «мяч». Месси выразил надежду, что в будущем сможет обогнать Платини в наградах.
Кроме того, лауреат признался, что считает награду честной и заслуженной, но успехи Диего Марадоны заставляют футболиста и его команду много работать над успехом. Вероятно, Кубок Мира достанется столь настойчивому игроку как Месси, но покажет это лишь время. Кроме того, Месси заверил, что будет играть в «Барселоне» до тех пор, пока команда будет в нем нуждаться, и даже самые высокие гонорары не заставят его покинуть клуб.
Мишель Платини, предыдущий владелец уникальных наград, ничуть не удивлен, что Месси удалось получить три «Золотых мяча». Легендарный футболист заверил, что оптимизма и резервов для совершенствования Месси хватит еще на много лет отличной игры в футбол. Платини пожелал современному коллеге блестящих побед без травм.
На гала-вечере были вручены и другие награды. «Президентская премия» за заслуги перед мировым футболом досталась Алексу Фергюсону главному тренеру «Манчестер Юнайтед». Лучшей футболисткой была признана 33-летняя японка Хомари Савва. Приз имени Ференца Пушкаша за лучший гол достался бразильцу Неймару из «Сантоса».
Японская федерация футбола была удостоена награды «Фейр Плей» за стремление развивать футбол даже в невероятных условиях после цунами и катастрофы на атомной станции «Фукусима».
